Een jaar of tien geleden ontmoette ik Dailisha, toen nog een klein meisje. Het was op het Lionsfeest, een kinderfeest dat ik mede-organiseerde vanuit zorgorganisatie Middin. Ze viel op door haar blije, brutale blik waarmee ze de feestzaal inkeek. Onlangs kwam ik haar tegen op social media en zag dat ze nu, als spreker, haar eigen onderneming runt. Wat een inspirerende prestatie voor iemand die geboren is met spina bifida (open ruggetje). Het levensmotto van Dailisha is: “Wees sterk en geloof in jezelf, dan kom je al ver.”

In haar bedrijf ‘Believe in your-self’, spreekt ze voor organisaties, maakt video’s en figureert zo nu en dan in series en films. Ik vroeg Dailisha hoe zij het ondernemerschap invult en stond versteld over haar enorme doorzettingsvermogen.

1. Wat betekent het ondernemerschap voor jou?

“Ik ben er heel blij mee. Als rolstoelgebruiker kom je minder snel aan een baan. Maar als ondernemer kunnen ze me niet afwijzen. Ik kies zelf voor wie ik wil werken. Het maakt me trots dat ik ondanks mijn beperking voor mezelf ben begonnen.

Leraren en zorgverleners vertelden me vroeger dat ik nooit iets zou bereiken, niet zou kunnen werken of naar school gaan. Dat gaf me juist extra wilskracht om mezelf te bewijzen. Ik startte verschillende opleidingen, maar liep steeds tegen drempels aan: geen stageplaatsen, ontoegankelijke gebouwen of lange reistijden. Toch heb ik met succes de opleidingen Zorg en dienstverlening en Medewerker secretariaat en receptie afgerond. Daar leerde ik zakelijk communiceren, wat ik als ondernemer goed kan gebruiken. Een moeilijke kant van het ondernemerschap vind ik het aantrekken van klanten.”

2. Waar ben je nu mee bezig?

“De focus van mijn onderneming ligt op motiverend spreken voor organisaties. Ik vertel mijn verhaal over de vele ziekenhuistrajecten, de bijzondere scholen waar ik niet op mijn plek was, hoe mijn moeder me alles heeft geleerd, en hoe ik nu zelfstandig woon en werk. Maar mijn lezingen zijn ook interactief. Ik laat mensen ervaren wat het is om een beperking te hebben: bijvoorbeeld door ze in een rolstoel te zetten en te laten proberen met één hand hun jas uit te trekken of een boterham te smeren.

Dit concept gebruik ik ook voor mijn videoserie ‘Van gedachte naar ervaring’ op YouTube, Instagram en TikTok. Daarin geef ik bekende Nederlanders, zoals ‘Vijftal’, allerlei uitdagingen. Mijn werk gaat continu door, zeven dagen per week. Maar de lezingen gaan altijd voor. Op mijn nieuwe website zal daar meer over te lezen zijn.”

3. Voor welke klanten werk je het liefst?

“Het liefst geef ik lezingen bij ziekenhuizen. Bij mijn geboorte vertelde het ziekenhuis aan mijn ouders dat het beter was de stekker eruit te trekken. Gelukkig hebben ze dat niet gedaan. Ik wil mensen in de zorg laten zien wat ik heb bereikt en dat er vaak meer mogelijk is dan je denkt. Andere doelgroepen waar ik graag als spreker voor optreedt zijn gemeenten en scholen. Ook kom ik graag op bijeenkomsten die voor een breder publiek toegankelijk zijn. Zo sprak ik onlangs bij een vrouwenavond. Mijn boodschap, dat je met doorzettingsvermogen veel kunt bereiken, is voor iedereen belangrijk.”

4. Wat moeten opdrachtgevers weten over jou en je beperking?

“De locatie waar ik spreek, moet rolstoeltoegankelijk zijn, met lage drempels en indien nodig een lift. Een aangepaste wc heb ik niet nodig. Ik wil niet als een beperkte behandeld worden. Mensen praten soms over me heen of op een kinderlijke manier tegen me. Maar doordat ik mijn hele leven vooroordelen en barrières ben tegengekomen, heb ik specifieke eigenschappen ontwikkeld. Ik ben nieuwsgierig. Ik zeg waar het op staat en gebruik vaak positief sarcasme en zelfspot. Zo noem ik mezelf ‘verwendicapt’, omdat er mijn hele leven voor me gezorgd is. Zonder humor kom je als persoon met een beperking niet ver. In mijn lezingen speelt humor dan ook een grote rol.”

5. Wanneer is jouw week geslaagd?

“Mijn week is geslaagd wanneer ik een klant heb binnengehaald. Binnenkort start ik een training acquisitie. Mijn doelstelling als spreker voor dit jaar is twee lezingen per maand, maar ik heb genoeg energie en motivatie om er twee per week te geven. Dus kom maar op!”

Wil jij met je bedrijf of organisatie maatschappelijk betrokken zijn en bijdragen aan werkgelegenheid en sociale gelijkheid? Denk dan eens aan een ondernemer met een beperking wanneer je een opdracht gaat uitbesteden. Op het (groeiende) platform Onbeperkte Ondernemers stellen zij zichzelf aan je voor.